Bodo Knopf ist jetzt „Ehrenbürger von Airaines“

Am 1. April wurde Bodo Knopf in Kriftels langjähriger französischer Partnerstadt Airaines feierlich zum Ehrenbürger ernannt: Dem Chef des Krifteler Vereinsrings und Mitbegründer des Krifteler Städtepartnerschaftsvereins wurde für sein jahrzehntelanges Engagement zur Vertiefung der Freundschaft von Bürgermeister Albert Noblesse eine Urkunde mit dem Ehrentitel „Citoyen d’Honeur Airaines“ überreicht.

Je eine Ehrenmedaille erhielt Knopf außerdem von übergeordneter Stelle: von Emmanuel Maquet im Auftrag der französischen Nationalversammlung und Jean-Jacques Stoter im Auftrag des Regionalrates des Departments Somme, eine der insgesamt 103 Gebietskörperschaften Frankreichs.

Seit 1981 besteht die offizielle Städtepartnerschaft mit der nordfranzösischen Stadt Airaines. Die Verbindungen nach Airaines gibt es aber schon viel länger, erste freundschaftliche Treffen fanden bereits in den 1960er Jahren statt. Die Initiative ging von einigen Bürgerinnen und Bürgern aus, die immer mehr Menschen für die Ziele der Aussöhnung und Freundschaft zwischen Franzosen und Deutschen begeistern konnten. Der Partnerschaftsverein Kriftel, inzwischen in Städtepartnerschaftsverein umbenannt, wurde 1997 gegründet und feierte 2022 sein 25-jähriges Jubiläum.

Aussöhnung zwischen ehemaligen Kriegsgegnern

„Es ist mir eine seltene und auch besonders große Ehre, hier und heute anwesend zu sein und von Dir, lieber Albert, die höchste Auszeichnung der Gemeinde Airaines erhalten zu haben“, so Knopf in seiner Dankesrede. Frankreich habe als erstes Land in Europa bereits nach der französischen Revolution die „Ehrenbürgerschaft“ verliehen. In Deutschland sei der Titel 1795 in Frankfurt erstmals verliehen worden.

„Für mich persönlich war der Gedanke der Völkerverständigung und die Aussöhnung zwischen den ehemaligen Kriegsgegnern immer ein sehr wichtiges Ziel. Es wurde in den zurückliegenden Jahren gelebte Wirklichkeit. Zwischen den Bürgerinnen und Bürgern von Airaines und Kriftel ist über viele Jahre hinweg eine nicht mehr wegzudenkende Freundschaft gewachsen“, so Bodo Knopf stolz. „Nicht von der Obrigkeit verordnet, sondern in den Köpfen und Herzen der Menschen gewachsen.“

„Die jüngere Generation wird unsere Arbeit fortsetzen müssen“

Viele gemeinsame Veranstaltungen habe es gegeben und besonders am Herzen gelegen hätten ihm die trinationalen Jugendtreffen mit Jugendlichen aus Airaines, Pilawa Gorna und Kriftel sowie der Schüleraustausch zwischen Schülerinnen und Schülern. „Sie werden einmal in Europa für Frieden und Freiheit, für ein solidarisches und harmonisches Miteinander der unterschiedlichen Kulturen verantwortlich sein“, betonte er.

Es sei schön, dass zu dem Zweierbund „Airaines und Kriftel“ inzwischen eine weitere Partnerstadt mit der Stadt Pilawa Gorna in Polen hinzugekommen sei, deren Vertreter – Bürgermeister Krzysztof Chudiyk, der Vorsitzende des Stadtrats Dariusz Madejski und Ratsmitglied Stanislaw Pelczar – jetzt ebenfalls bei der Ehrung Knopfs in Airaines anwesend waren.

Bürgermeister Seitz gratulierte Bodo Knopf zu dieser verdienten Ehrung und Auszeichnung und dankte ihm ebenso für seinen jahrzehntelanges aktives Engagement für die Städtepartnerschaften Kriftels: „Das ist eine besondere Auszeichnung für ein besonderes Engagement eines besonderen Menschen. Es kommt nicht häufig vor, dass ein Mensch eine doppelte Ehrenbürgerwürde verliehen bekommt. Jetzt ist er Kriftels und Airaines Ehrenbürger.“ Teil der Krifteler Delegation waren neben Bürgermeister Christian Seitz auch der Vorsitzende der Gemeindevertretung, Alexander Feist, sowie aus dem Vorstand des Städtepartnerschaftsvereins Joachim von Kiel (2. Vorsitzender) und Peter Schilling, die Knopf ebenso gratulierten.

Bodo Knopf bedankte sich nicht nur bei Bürgermeister Albert Noblesse, sondern auch bei Stadtrat Francois Rouillard, Ehrenbürgermeister Jean-Luc Lefebvre und den Mitgliedern des Stadtrates und des Comité de Jumelage, Nathalie und Herve Cagny, für die langjährige und vertrauensvollen Zusammenarbeit in allen Bereichen der Partnerschaft.

Seit 30 Jahren für die Partnerschaft aktiv

Bodo Knopf engagiert sich schon seit über 30 Jahren für die Partnerschaft Kriftels mit Airaines: 1997 war er dann auch Gründungsmitglied des Partnerschaftsvereins Kriftel und wirkte seitdem an vielen Treffen und Veranstaltungen mit, die er oft federführend organisierte. Da wäre die mehrmalige Teilnahme am Karneval in Airaines ab 1999 zu erwähnen (er spielte damals Trompete), die Teilnahme an den Ferienspielen in Airaines, am Friedenskonzert im selben Jahr in der Kirche St. Denis in Airaines und in Kriftel mit Jugendlichen aus den USA, Kriftel, Airaines und Pilawa Gorna. 2015 war er Organisator einer einwöchigen Reise mit Teilnehmern aus Airaines und Kriftel nach Pilawa Gorna, Breslau und Krakau.

2016 leitete er das 1. trinationale Jugendtreffen mit Jugendlichen aus Pilawa Gorna, Airaines und Kriftel in Kreisau. Das 2. trinationalen Jugendtreffen fand 2017 unter dem Motto „Jugend für Europa – lasst uns gemeinsam Europa gestalten“ im Landschulheim Wegscheide in Bad Orb statt. In diesem Jahr gab es auch eine Konzertreise des Männerchors Liederkranz Kriftel nach Airaines. 2018 begleitete er das 3. trinationale Jugendtreffen in Nordfrankreich mit dem Abschluss eines Jugendfreundschaftsvertrages in Airaines. Im Mai 2018 wurde auch der „große“ Partnerschaftsvertrag zwischen den Kommunen Pilawa Gorna, Airaines und Kriftel unterschrieben. Mit dabei natürlich Bodo Knopf in der Eigenschaft als Vorsitzender der Krifteler Gemeindevertretung.

2019 war Bodo Knopf im Organisationsteam für den „Europatag“ in Kriftel. Eine Gedenktafel wurde im Krifteler Rathaus enthüllt - zusammen mit den Bürgermeistern Christian Seitz, Albert Noblesse (Airaines), Krzysztof Chudyk und dem Vorsitzenden der Gemeindevertretung, Dariusz Madejski (beide aus Pilawa Gorna). Es folgte die Enthüllung der Gedenktafel in Airaines und eine Arbeitstagung in Airaines zwecks Vorbereitung eines Konzerts in Pilawa Gorna und weiterer Aktivitäten. Die Corona-Pandemie ließ dann viele geplante Veranstaltungen und Treffen platzen. Umso größer war die Freude, dass sich Vertreter der drei Partnerstädte im vergangenen Jahr beim großen Krifteler Parkfest „50 Jahre Freizeitpark“ endlich wieder unbefangen treffen und herzlichst - miteinander verbunden - zusammen feiern konnten.